O bambu é uma gramínea, uma planta herbácea enorme, porém de porte modesto, da família das gramíneas (Poaceae), com algumas características únicas: plantas individuais de algumas espécies crescem de 70 cm a um metro (27,5 polegadas e 39,3 polegadas). Capaz de capturar de três a quatro vezes mais dióxido de carbono por dia do que outras plantas, floresce em média a cada 100 a 150 anos, mas depois morre. Suas raízes não ultrapassam 100 cm (39,3 polegadas) de profundidade. Embora alto quando maduro, seus caules podem atingir 25 metros (82,02 pés) em apenas três anos e podem fornecer sombra em uma área até 60 vezes maior, mas não superior a 3 metros quadrados. Manuel Trillo e Antonio Vega-Rioja, dois biólogos formados pela Universidade de Sevilha, no sul da Espanha, criaram o primeiro viveiro de bambu não invasivo certificado da Europa. O laboratório deles é um laboratório botânico para explorar e aplicar todos os benefícios que uma planta tem a oferecer, mas os preconceitos das pessoas sobre esses benefícios estão mais arraigados do que as raízes da planta.
Existem hotéis, casas, escolas e pontes de bambu. A grama de crescimento mais rápido do mundo fornece alimento, oxigênio e sombra, sendo capaz de reduzir a temperatura ambiente em até 15 graus Celsius em comparação com superfícies iluminadas pela luz solar. No entanto, ela carrega o equívoco de ser considerada uma espécie invasora, apesar de apenas cerca de 20 das mais de 1.500 espécies identificadas serem consideradas invasoras, e somente em certas regiões.
“O preconceito surge da confusão entre origem e comportamento. Batatas, tomates e laranjas também não são originários da Europa, mas não são invasoras. Ao contrário das ervas, as raízes do bambu são centrais. Ele produz apenas um caule [ramificação da mesma perna, flores ou espinhos]”, disse Vega Rioja.
O pai de Vega Rioja, um arquiteto técnico, interessou-se por essas fábricas. Transmitiu sua paixão ao filho, que era biólogo, e, juntamente com seu sócio Manuel Trillo, criou um laboratório de plantas ecológicas para estudar e apresentar essas plantas como elementos ornamentais, industriais e bioclimáticos. Este é o local de origem de La Bambuseria, situada a poucos quilômetros da capital da Andaluzia, e o primeiro viveiro de bambu não invasivo da Europa.
“Coletamos 10.000 sementes, das quais 7.500 germinaram, e selecionamos cerca de 400 por suas características”, explica Vega Rioja. Em seu laboratório de plantas, que ocupa apenas um hectare (2,47 acres) no fértil vale do rio Guadalquivir, ele exibe diversas espécies adaptadas a diferentes condições climáticas: algumas delas suportam temperaturas de até -12 graus Celsius (10,4 graus Fahrenheit) e sobrevivem às tempestades de inverno da região de Philomena, enquanto outras crescem em desertos. A grande área verde contrasta com as plantações vizinhas de girassol e batata. A temperatura da estrada asfaltada na entrada era de 40 graus Celsius (104 graus Fahrenheit). A temperatura no viveiro era de 25,1 graus Celsius (77,2 graus Fahrenheit).
Embora cerca de 50 trabalhadores estejam colhendo batatas a menos de 50 metros do hotel, apenas o canto dos pássaros pode ser ouvido no interior. As vantagens do bambu como material de absorção sonora foram cuidadosamente estudadas e pesquisas demonstraram que ele é um material adequado para esse fim.
Mas o potencial dessa gigante vegetal é enorme. O bambu, que constitui a base da dieta do panda-gigante e até mesmo de sua aparência, está presente na vida humana desde os tempos antigos, de acordo com a Scientific Reports.
A razão para essa persistência é que, além de ser uma fonte de alimento, sua estrutura especial, analisada no estudo da National Science Review, não passou despercebida. O dispositivo tem sido usado em diversos projetos ou para economizar até 20% de energia no transporte de cargas pesadas com o auxílio de suportes simples. "Essas ferramentas maravilhosas e simples podem reduzir o trabalho manual dos usuários", explica Ryan Schroeder, da Universidade de Calgary, no Journal of Experimental Biology.
Outro artigo publicado na GCB Bioenergy descreve como o bambu pode ser um recurso para o desenvolvimento de energia renovável. "Bioetanol e biochar são os principais produtos que podem ser obtidos", explica Zhiwei Liang, da Universidade Húngara de Agricultura e Ciências da Vida.
A chave para a versatilidade do bambu reside na distribuição espacial das fibras em seu cilindro oco, otimizada para aumentar sua resistência e capacidade de flexão. "Imitar a leveza e a resistência do bambu, uma abordagem chamada biomimética, tem se mostrado eficaz na solução de muitos problemas no desenvolvimento de materiais", afirmou Motohiro Sato, da Universidade de Hokkaido, também autor do estudo publicado na Plos One. Graças a isso, as membranas aquosas do bambu o tornam a planta de crescimento mais rápido do mundo, o que inspirou uma equipe de pesquisadores da Universidade de Tecnologia de Queensland a desenvolver eletrodos de bateria mais eficientes para um carregamento mais rápido.
A gama de usos e aplicações do bambu é enorme, desde a produção de utensílios de cozinha biodegradáveis até a fabricação de bicicletas ou móveis para todas as áreas da arquitetura. Dois biólogos espanhóis já trilharam esse caminho. “Nunca desistimos da pesquisa”, disse Trillo, que precisa complementar seus conhecimentos de biologia com conhecimentos de agricultura. Os pesquisadores admitem que não teriam conseguido realizar o projeto sem a orientação dele, que recebeu de seu vizinho Emilio Jiménez, com quem fez um mestrado prático.
O compromisso com os laboratórios botânicos fez de Vega-Rioja o primeiro exportador legal de bambu na Tailândia. Ele e Trillo continuam a experimentar com cruzamentos para produzir plantas com características específicas, dependendo do seu uso ou área de cultivo, ou percorrem o mundo em busca de sementes únicas que podem custar até US$ 10 cada para produzir até 200 variedades de viveiro.
Uma aplicação com potencial imediato e efeitos significativos a curto prazo é a criação de espaços verdes sombreados e resistentes a insetos em determinadas áreas onde soluções bioclimáticas podem ser alcançadas com uso mínimo de solo (o bambu pode até ser plantado em uma piscina) sem danificar a área construída.
Eles falam de áreas próximas a rodovias, campi escolares, zonas industriais, praças abertas, cercas residenciais, avenidas ou áreas desprovidas de vegetação. Apresentam o bambu não como uma solução alternativa para a flora nativa, mas como uma ferramenta cirúrgica para espaços que necessitam de cobertura vegetal rápida. Isso ajuda a capturar o máximo de dióxido de carbono possível, fornece 35% mais oxigênio e reduz a temperatura em 15 graus Celsius em condições ambientais extremas.
Os preços variam de €70 (US$77) a €500 (US$550) por metro quadrado de bambu, dependendo do custo de produção das plantas e da raridade da espécie desejada. A grama pode proporcionar uma estrutura que durará centenas de anos, com um custo por metro quadrado de construção menor, maior consumo de água nos primeiros três anos e consumo de água muito menor após a maturação e o período de dormência.
Eles podem comprovar essa afirmação com evidências científicas. Por exemplo, um estudo realizado em 293 cidades europeias e publicado na revista Nature constatou que os espaços urbanos, mesmo quando verdes, condensam de duas a quatro vezes mais calor do que áreas cobertas por árvores ou plantas altas. Além disso, florestas de bambu capturam mais dióxido de carbono do que outros tipos de floresta.
Data da publicação: 14 de agosto de 2023
